Jembatan Hidup dari Pohon – Di negara bagian pegunungan Meghalaya di India terdapat fenomena yang benar-benar menarik – jembatan hidup . Sementara dunia berupaya menciptakan bangunan yang lebih ramah lingkungan, jembatan gantung sederhana ini telah dikembangkan selama bertahun-tahun oleh masyarakat Khasi dan Jaintia. Jembatan-jembatan ini dibuat dari akar pohon, yang kemudian dipelintir dan dibentuk. Di wilayah pegunungan timur laut ini, lebih dari 100 jembatan telah dibangun di 70 desa. Jembatan-jembatan ini melintasi sungai dan daerah lain dan sangat penting bagi penduduk setempat. Jembatan ini memungkinkan warga yang tinggal di daerah terpencil untuk bepergian. Tanpa jembatan, akses ke layanan penting, seperti dokter dan sekolah, akan sangat sulit. Warga desa juga dapat menggunakan jembatan untuk bepergian ke berbagai daerah guna membeli dan menjual produk.
Membangun jalan di wilayah ini tidak memungkinkan. Hal ini dikarenakan medannya yang bergunung-gunung, dengan hutan lebat dan air terjun yang membuat segala jenis struktur jalan permanen tidak mungkin dibangun. Di sinilah membangun jembatan hidup, dengan menggunakan sumber daya alam di wilayah tersebut, merupakan pilihan yang paling memungkinkan. Jembatan ini dibuat dengan struktur bambu, sementara akar pohon -biasanya pohon karet- direntangkan melintasi struktur tersebut.
Membangun Jembatan Hidup dari Pohon
Tidak seperti jembatan konvensional, jembatan hidup India tumbuh lebih kuat seiring waktu. Saat pertama kali dibangun, jembatan ini hanya dapat dilalui 15 hingga 20 orang dalam sehari. Setelah bertahun-tahun, akarnya telah menguat, dan dapat menahan lebih dari 50 orang dalam satu hari. Contoh nyata jembatan akar terpanjang adalah jembatan Rangthylliang , yang panjangnya lebih dari 50 meter. Jembatan bertingkat juga ada, yang terdiri dari dua jalur paralel. Jembatan yang paling terkenal disebut Nongriat, dan konon berusia lebih dari 200 tahun.
Jembatan-jembatan ini memiliki sejarah panjang dalam tradisi masyarakat Khasi dan Jaintia. Dalam mitologi Khasi, nenek moyang mereka berasal dari tangga akar hidup yang menghubungkan surga dan bumi. Catatan tertulis paling awal berasal dari tahun 1844, dalam sebuah catatan dari ahli geografi Skotlandia Henry Yule dalam Journal of the Asiatic Society of Bengal . Jembatan hidup tersebut kini telah dimasukkan ke dalam daftar sementara untuk mendapatkan Status Warisan Dunia. Jika penghargaan ini diberikan, jembatan hidup tersebut akan diberikan perlindungan hukum oleh Badan Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO). Perlindungan ini diberikan kepada situs yang ditetapkan memiliki bentuk atau makna budaya, sejarah, ilmiah, atau bentuk atau makna lainnya.
