Politik Atas Peninjauan Pendanaan – Para akademisi menuduh menteri pendidikan melakukan “campur tangan politik yang sewenang-wenang” di Dewan Riset Australia setelah meminta dewan lembaga tersebut menyelidiki beasiswa seorang akademisi terkemuka dan advokat Palestina. Randa Abdel-Fattah, penerima Beasiswa ARC Future dan akademisi di Macquarie University, telah menghadapi kritik berkelanjutan dari Koalisi, beberapa lembaga Yahudi, dan media atas serangkaian komentar kontroversial, termasuk menuduh Zionis “tidak memiliki klaim atau hak atas keamanan budaya”, dan memposting “Semoga 2025 menjadi akhir Israel” di tahun baru dan mengubah foto profilnya menjadi foto seorang penerjun payung Palestina setelah serangan 7 Oktober.
Pada tanggal 31 Januari, menteri pendidikan, Jason Clare, menulis surat kepada dewan ARC untuk meminta mereka menyelidiki hibah penelitiannya senilai $870.000, yang ditugaskan untuk meneliti gerakan sosial Arab dan Muslim-Australia, sebagai “masalah prioritas”. Hal ini menyusul pidato Abdel-Fattah di sebuah simposium antirasisme yang dipimpin oleh Carumba Institute, Universitas Teknologi Queensland, di mana ia mengungkapkan bahwa ia menolak persyaratan ARC untuk mengadakan konferensi akademis sebagai syarat hibahnya, dan sebaliknya mengundang perempuan untuk menyumbangkan kutipan revolusioner. Abdel-Fattah mengatakan dia tidak ingin memenuhi persyaratan hibah ARC dengan “cara tradisional”. “Sebagian dari pendanaan saya adalah untuk menyelenggarakan konferensi akademis tradisional, dan saya berpikir, ‘Tidak, saya tidak akan melakukan itu’,” katanya.
“Saya mengambil sebagian dana tersebut, dan alih-alih mengadakan konferensi, saya melakukan … lokakarya Jars for Preservation, di mana saya mengundang para wanita … dari berbagai latar belakang … untuk mengirimkan kepada saya kutipan-kutipan yang paling mereka sukai dari para pejuang mereka, para wanita feminis, para cendekiawan mereka, orang-orang yang telah menginspirasi mereka dan memberi mereka semangat revolusioner serta memelihara mereka. “Saya mencetaknya di kertas warna-warni, semua orang mendapat satu toples, dan kami duduk bersama dalam satu lokakarya dan mengguntingnya.” Daftar untuk menerima email berita terkini dari Guardian Australia Clare mengatakan penerima hibah “diwajibkan untuk mengikuti aturan” yang ditetapkan dalam perjanjian mereka. “Pemerintah telah meminta Dewan ARC untuk memastikan hal ini,” katanya. Namun presiden Asosiasi Sejarah Australia, Michelle Arrow, mengatakan arahan Clare merupakan “campur tangan politik jenis baru” dalam hibah ARC.
Menteri Pendidikan Dituduh Politik Atas Peninjauan Pendanaan
Pada bulan November 2023, Clare memperkenalkan undang-undang yang akan mencegah menteri menyetujui hibah kompetitif, setelah peninjauan terhadap badan tersebut menemukan kepercayaan telah “terkikis secara dramatis” oleh keputusan hibah kontroversial yang dibuat oleh mantan menteri Koalisi. Kajian tersebut menyerukan lebih banyak “pengecekan dan keseimbangan” terhadap kewenangan intervensi menteri, yang dibatasi pada “keadaan luar biasa yang berpotensi menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional”. Clare mengatakan pada saat itu, menteri masa depan mana pun yang mencoba mempolitisasi ARC akan menjadi sasaran pengawasan parlemen, seraya menambahkan bahwa badan tersebut telah “diganggu oleh campur tangan politik” yang telah “merusak reputasi internasional kami”. Arrow mengatakan bahwa ketika memerintahkan ARC untuk menyelidiki Abdel-Fattah, Clare telah menciptakan “bentuk baru campur tangan politik sewenang-wenang dalam penelitian” yang “tampaknya dipicu oleh oposisi dan kampanye media terhadap seorang akademisi, dan ditujukan pada proyek yang telah didanai dan sedang berlangsung”.
Juru bicara pendidikan oposisi, Senator Sarah Henderson, telah melobi ARC untuk membatalkan beasiswa penelitian Abdel-Fattah sejak April tahun lalu, ketika akademisi tersebut melakukan perjalanan bersama anak-anak ke perkemahan pro-Palestina di Universitas Sydney. “Kegagalan penelitian ini menunjukkan keputusan Partai Buruh untuk mencabut kewenangan menteri dari hibah penelitian yang didanai pembayar pajak adalah tindakan yang sangat tidak bertanggung jawab dan tidak sesuai dengan kepentingan nasional,” tulisnya di X bulan ini. Wakil pemimpin Partai Hijau dan juru bicara pendidikan tinggi, Senator Mehreen Faruqi, mengatakan keputusan Clare bukan sekadar serangan terhadap “satu individu, tetapi terhadap prinsip-prinsip kebebasan berbicara, anti-rasisme, dan hak asasi manusia”. Wakil rektor Universitas Macquarie, Prof Bruce Dowton, membela tanggapan universitasnya terhadap kekhawatiran yang diajukan terhadap Abdel-Fattah pada penyelidikan parlemen mengenai antisemitisme awal bulan ini.
Dia mengatakan dia tidak setuju “pada tingkat pribadi” dengan komentar kontroversial Abdel-Fattah yang menuduh Zionis tidak memiliki hak atas keamanan budaya, tetapi universitas menanggapi kekhawatiran tersebut dengan mendesak staf untuk “menahan diri” dan mematuhi kebijakan universitas. “Kami memang memperhatikan … hak-hak, dan … hak istimewa staf akademis, seputar kebebasan berbicara dan kebebasan akademis,” katanya. “Definisi anti-Zionisme pada akhirnya merupakan masalah hukum yang tidak diatur dalam hukum.” Seorang juru bicara ARC mengatakan bahwa pihaknya terlibat sebagai “masalah prioritas” dengan Universitas Macquarie untuk memastikan bahwa mereka mengelola hibah tersebut dengan benar dan secara terpisah melakukan “investigasi menyeluruh”. “ARC memiliki kekhawatiran yang signifikan tentang komentar terbaru yang dibuat oleh peneliti mengenai pelaksanaan proyek penelitian,” kata mereka.
