KABARSATUNUSANTARA – Di garis pantai yang kasar dan berbatu di Portugal dan Spanyol, tersimpan sebuah rahasia kuliner yang telah lama dihargai oleh masyarakat lokal: percebes, atau barnacle kaki angsa. Percebes merupakan jenis kerang yang tumbuh pada batuan di zona intertidal, tempat ombak yang kuat menghantam pantai. Terkenal dengan teksturnya yang kenyal dan rasa laut yang intens, percebes telah menjadi hidangan yang sangat dicari oleh para pencinta seafood.
Asal-Usul dan Habitat Percebes
Percebes, atau Pollicipes pollicipes, adalah crustacea yang ditemukan di pantai Atlantik, khususnya di wilayah yang menghadap ke Samudra Atlantik di Portugal dan Spanyol. Mereka tumbuh di area-area yang terpapar langsung oleh ombak, seperti pada batuan di zona pasang surut. Kondisi habitat yang keras inilah yang memberikan percebes rasa yang khas, karena diet mereka terdiri dari plankton yang dibawa oleh air laut yang kaya nutrisi.
Proses Penangkapan
Penangkapan percebes adalah pekerjaan yang penuh risiko dan membutuhkan keahlian khusus. Para penjaga, dikenal sebagai percebeiros di Spanyol dan percebeiros di Portugal, harus memanjat batuan licin dan berhadapan dengan ombak besar untuk mengumpulkan barnacle-barnacle ini. Karena risiko dan kesulitan dalam penangkapan, serta permintaan yang tinggi, percebes sering kali dijual dengan harga yang cukup mahal.
Persiapan dan Penyajian
Dalam hal persiapan, percebes dimasak dengan cara yang sederhana untuk mempertahankan rasa asli mereka. Biasanya, mereka direbus dalam air asin yang ditambahkan dengan daun bay dan disajikan hangat. Proses memasak yang cepat adalah kunci untuk menjaga tekstur dan rasa dari percebes. Cara makan percebes pun unik, dengan memegang cangkang dan menarik dagingnya keluar, yang sering disandingkan dengan segelas vinho verde atau sidra yang menyegarkan.
Nilai Gizi dan Ekonomi
Percebes tidak hanya lezat, tetapi juga kaya akan protein dan rendah lemak, menjadikannya pilihan yang sehat bagi banyak orang. Mereka juga mengandung mineral penting seperti yodium dan zinc. Di pasar lokal dan internasional, percebes dianggap sebagai komoditas yang bernilai, memberikan sumber penghasilan yang penting bagi komunitas pesisir yang memanen mereka.
Konservasi dan Keberlanjutan
Mengingat proses penangkapan percebes yang berisiko dan permintaan pasar yang tinggi, ada kekhawatiran tentang keberlanjutan praktik ini. Pemerintah Portugal dan Spanyol telah mengimplementasikan regulasi untuk mengontrol penangkapan percebes, memastikan bahwa populasi mereka tetap sehat dan tidak dieksploitasi secara berlebihan. Hal ini termasuk pembatasan musim penangkapan dan kuota penangkapan.
Pengalaman Kuliner yang Unik
Menikmati percebes adalah tentang merasakan esensi laut dalam setiap gigitan. Pengalaman memakan percebes sering dihubungkan dengan kebersamaan, dimana keluarga dan teman berkumpul di sekitar meja, berbagi kegembiraan saat menikmati hidangan yang telah menjadi bagian dari warisan budaya dan kuliner Portugal dan Spanyol.
Penutup
Percebes, dengan sejarah dan tradisi yang kaya, menawarkan lebih dari sekedar makanan; mereka mewakili pengalaman yang bergantung pada keberanian dan keterampilan para penjaga, kekayaan alam yang harus dijaga, dan kesenangan yang sederhana namun memuaskan. Baik di Portugal maupun di Spanyol, mencicipi percebes adalah cara untuk terhubung dengan budaya maritim yang telah lama berlangsung dan untuk menghargai keajaiban yang disediakan oleh laut.