Viking Air, produsen pesawat dari Kanada, telah menjadi topik hangat di industri penerbangan karena perannya dalam menghidupkan kembali beberapa pesawat klasik dari de Havilland Canada. Didirikan pada tahun 1970, Viking Air awalnya fokus pada perbaikan dan pemeliharaan pesawat, namun kini telah berkembang menjadi perusahaan yang memproduksi dan merestorasi beberapa model pesawat paling ikonik di dunia. Artikel ini akan membahas perjalanan Viking Air dalam menjaga warisan de Havilland Canada dan bagaimana upaya ini memengaruhi industri penerbangan saat ini.
1. Awal Mula Viking Air
Viking Air memulai perjalanannya sebagai perusahaan kecil yang spesialisasi dalam perbaikan dan pemeliharaan pesawat. Dari awal yang sederhana, perusahaan ini perlahan membangun reputasi sebagai pusat keahlian dalam industri penerbangan, khususnya dalam menangani pesawat-pesawat yang telah berusia.
2. Warisan de Havilland Canada
de Havilland Canada dikenal dengan produksi pesawat-pesawat yang tangguh dan dapat diandalkan, seperti DHC-2 Beaver, DHC-3 Otter, dan DHC-6 Twin Otter. Pesawat-pesawat ini telah menjadi tulang punggung bagi operasi penerbangan di area terpencil, terutama di wilayah-wilayah dengan kondisi landasan yang menantang. Warisan ini melambangkan keberanian dan inovasi dalam desain penerbangan yang sesuai dengan lingkungan Kanada yang keras.
3. Pengambilalihan Hak Produksi
Pada tahun 2006, Viking Air mengambil langkah bersejarah dengan memperoleh hak-hak untuk semua desain pesawat keluaran de Havilland Canada yang sudah tidak diproduksi lagi, termasuk hak untuk memproduksi pesawat baru. Langkah ini memungkinkan Viking Air untuk memulai produksi pesawat-pesawat yang telah tidak dibuat lagi, memberikan kehidupan baru pada model-model klasik yang masih memiliki permintaan yang tinggi.
4. Kebangkitan Twin Otter
Salah satu pencapaian signifikan Viking Air adalah kebangkitan DHC-6 Twin Otter, yang telah diproduksi ulang sebagai Series 400 Twin Otter. Pesawat modern ini mempertahankan keandalan dan kemampuan STOL (Short Take-Off and Landing) dari pendahulunya, dengan tambahan teknologi penerbangan terkini dan peningkatan kenyamanan kabin. Pesawat ini sangat populer di antara maskapai yang beroperasi di daerah terpencil, termasuk di Arktik dan daerah tropis.
5. Pasar dan Penerimaan
Penghidupan kembali pesawat-pesawat klasik oleh Viking Air disambut baik oleh pasar penerbangan. Banyak operator penerbangan yang menghargai kombinasi antara desain terbukti dan teknologi modern, yang memberikan solusi optimal untuk operasi mereka. Pesawat-pesawat ini juga sangat dihargai oleh komunitas penerbangan karena kemampuan unik dan sejarah mereka yang kaya.
6. Tantangan dan Kesinambungan
Meski menghadapi tantangan dalam bentuk regulasi yang ketat dan persaingan dengan produsen pesawat lain, Viking Air tetap berkomitmen pada misinya untuk menjaga warisan de Havilland Canada. Perusahaan ini tidak hanya menghidupkan kembali model-model lama tetapi juga terus mengembangkan dan menyempurnakan pesawat sesuai dengan kebutuhan pasar modern.
7. Kesimpulan
Viking Air telah memainkan peran penting dalam memastikan bahwa pesawat-pesawat klasik dari de Havilland Canada tidak hanya menjadi bagian dari sejarah tetapi juga tetap relevan dan beroperasi di langit hari ini. Dengan menyeimbangkan antara nostalgia dan kebutuhan modern, Viking Air telah berhasil menghormati masa lalu sambil terus terbang menuju masa depan. Upaya ini tidak hanya membantu dalam menjaga sejarah penerbangan tetapi juga menunjukkan bagaimana pesawat-pesawat ikonik bisa beradaptasi dan memenuhi kebutuhan yang terus berkembang di industri penerbangan global.